巨頦虎是晚新生代出現于600萬年前的早上新世，在舊大陸以及北美洲都有分布，一直延續到中更新世。巨頦虎是劍齒貓科中最早被研究的類型，體形小（體長1～1.3米），上犬齒長（超過10厘米）。與一般的劍齒貓科不同，巨頦虎的下頜第二犬齒處長有很明顯的虎牙，雖然不及古代的大型獵貓類，卻勝過當時的劍齒貓類。在早期劍齒貓類中，巨頦虎可算是分布相當廣泛的一類。